Les cryptomonnaies : bulle spéculative ou nouvelle norme ?

Ces drôles de pièces numériques qu’on ne peut ni toucher, ni ranger sous un matelas, mais qui font trembler les banques, les investisseurs, et même vos parents quand vous leur expliquez que votre argent n’est plus sur un compte, mais « dans la blockchain ». Mais une question persiste : sont-elles une bulle spéculative prête à exploser, ou bien une nouvelle norme prête à redéfinir notre rapport à l’argent ?

Lire plus : Cryptomonnaies, tout comprendre aux attaques vampire

Les cryptomonnaies, c’est quoi ?

Une cryptomonnaie est une monnaie numérique décentralisée. Contrairement à l’euro ou au dollar, elle n’est pas contrôlée par une banque centrale. Le Bitcoin, créé en 2009 par le mystérieux Satoshi Nakamoto, est la première et la plus célèbre des cryptos. Depuis, des milliers d’autres ont vu le jour : Ethereum, Dogecoin (oui, celui avec le chien mignon), Binance Coin, etc. Impossible de toutes les connaitre !

La valeur d’une cryptomonnaie repose sur un mélange de spéculation, d’utilité perçue, et de foi dans la technologie blockchain, un système de registres décentralisés censé être inviolable. Pour résumer : c’est comme de l’or, mais en virtuel.

Les cryptomonnaies, une bulle spéculative ?

Difficile de ne pas qualifier les cryptomonnaies de bulle spéculative lorsqu’on observe leur volatilité. Prenons l’exemple du Bitcoin :

• En décembre 2017, il atteint les 20 000 dollars. Une ascension fulgurante !

• Mais en janvier 2018, il chute de 65 %. 

• Rebelote en 2021, où il dépasse les 60 000 dollars… avant de redescendre sous les 20 000 en 2022.

Ces variations extrêmes font penser à une bulle classique : les investisseurs affluent, font grimper les prix à des niveaux déraisonnables, jusqu’à ce que la peur prenne le dessus et provoque un effondrement.

Les cryptomonnaies sont aussi le terrain de jeu favori des escrocs :

• En 2022, les pertes dues aux arnaques liées aux cryptos ont atteint 3,8 milliards de dollars, selon Chainalysis.

• Les « rug pulls » (où les développeurs de cryptos disparaissent avec l’argent des investisseurs) sont devenus bien trop célèbres.

Ces pratiques alimentent le scepticisme, d’autant plus que l’absence de régulation claire rend les cryptomonnaies risquées pour les non-initiés.

Certaines cryptos semblent avoir été créées davantage pour le buzz que pour leur utilité. C’est le cas du Squid Coin, inspiré de la série Squid Game, qui a vu sa valeur s’effondrer de 99,9 % en quelques heures… Une monnaie virtuelle qui ressemble davantage à un jeu de hasard qu’à un investissement sûr.

… Ou une nouvelle norme ?

Pourtant, réduire les cryptomonnaies à une simple bulle serait passer à côté de leurs nombreuses innovations. Grâce à elles, il est possible d’envoyer de l’argent à l’autre bout du monde, sans intermédiaire et pour des frais souvent bien inférieurs à ceux des banques traditionnelles. Dans des pays où l’accès aux services bancaires est limité, les cryptos peuvent être une solution.

Certains grands noms croient fermement au potentiel des cryptomonnaies :

• En 2021, Tesla a annoncé accepter le Bitcoin comme moyen de paiement (avant de faire marche arrière à cause de préoccupations environnementales…).

• PayPal, Visa, et même des banques traditionnelles comme JPMorgan explorent activement des solutions liées aux cryptos.

Si les grands acteurs financiers les intègrent, n’est-ce pas un signe qu’elles pourraient devenir une norme ?

Les cryptos et la blockchain ne se limitent pas aux paiements. Elles ouvrent la voie à des innovations comme :

• Les NFTs (Non-Fungible Tokens), qui permettent d’acheter et de vendre des œuvres numériques uniques. Oui, cela inclut aussi des mèmes vendus à plusieurs millions de dollars.

• Les contrats intelligents sur Ethereum, qui automatisent des transactions dès que certaines conditions sont remplies, promettant une transparence totale.

Même si ces usages en sont encore à leurs débuts, ils montrent le potentiel transformateur des cryptos.

L’avenir des crypto : promesses et incertitudes

Alors, bulle spéculative ou nouvelle norme ? Les cryptomonnaies, avec leurs fluctuations dignes d’un grand huit et leurs promesses technologiques révolutionnaires, restent un pari risqué. Mais elles ont aussi amorcé une transformation profonde de nos systèmes financiers, et il serait imprudent de les ignorer.

Lire plus : Les cryptomonnaies (oral HEC 2024)