Origine de l’économie sociale et solidaire (analyse avec Robert Owen et Charles Gide)

L’économie sociale et solidaire est une alternative au modèle capitaliste traditionnel, qui vise à résoudre les problèmes sociaux et économiques que le capitalisme entraîne. Étant une forme d’économie dont l’objectif est la maximisation du profit, le capitalisme provoque des inégalités économiques, l’exploitation des travailleurs et la marginalisation des parties les plus faibles de la société. En même temps, des philosophes comme Robert Owen et Charles Gide ont émergé, proposant des solutions de rechange dont les principes fondamentaux sont la coopération, l’équité et le bien-être social. En outre, l’ESS devient institutionnalisée grâce aux efforts des promoteurs qui ont mis en œuvre les idées des idéologues. L’étude de l’ESS se concentrera sur les idées d’Owen et de Gide tout en examinant comment leurs propositions sont devenues institutionnalisées grâce aux exemples d’initiatives du 18-19ème siècle et au concept moderne AMAP.

Comprendre le mécanisme : le capitalisme et ses limites

Le capitalisme, en particulier sa forme libérale, est caractérisé par la concurrence, l’individualisme et le motif de recherche du profit. Bien qu’il ait été à l’origine de l’accumulation des richesses, il a également causé de graves inégalités, une exploitation excessive des ressources naturelles et a aliéné les travailleurs. L’un des exemples les plus éloquents se trouve dans le sort du prolétariat. Ce dernier était souvent soumis au travailleur désespère d’usine, gagnant de salaire de subsistance sans aucun pouvoir de contrôle sur l’environnement de travail ou l’avenir économique.

Owen, un industriel gallois du 18e siècle, a d’abord pris la parole contre ce système et l’a modifié dans son propre usine, New Lanark, en Écosse. Contrairement aux opérations capitalistes classiques, l’usine d’Owen offrait des salaires équitables, travaillait moins et offrait les écoles et les conditions de travail à ses travailleurs. Owen croyait que le profit ne devrait pas sur les coûts des travailleurs mais devrait être partagé avec eux.

Charles Gide, un économiste français du 19e siècle, a ensuite approfondi cette critique du capitalisme avec le concept de coopérative. Gide a soutenu que la concurrence capitaliste augmentait les différences de richesse et devenait ingénieur au lieu d’agir dans l’intérêt social. La coopérative, selon Gide, aide à contrer ces dérives, alors que les travailleurs et les consommateurs se réunissent et gèrent la production et la distribution elles-mêmes, ce qui réduit les abus actuels et garantit une récompense plus équitable.

Lire plus : le colonialisme, un prisme tout aussi intéressant

Explication mathématique : l’effet de la coopération sur les profits

Pour illustrer la supériorité du modèle coopératif proposé par Gide, prenons une simple équation économique.

Supposons que P représente le profit généré par une entreprise capitaliste classique, où L est le coût du travail et C le coût du capital.

Le profit est donc donné par P=R−(L+C), où R est le revenu.

Dans une coopérative, le profit est redistribué équitablement entre les membres, ce qui réduit les coûts individuels grâce à la mutualisation des ressources. Si p est le profit par membre, et n le nombre de membres, alors le profit total P devient P=n×p. L’équation coopérative devient donc P=R−(nL+C). Cette équation montre que, plus le nombre de membres d’une coopérative augmente, plus les coûts par individu diminuent, et ainsi, le modèle coopératif devient plus viable et durable économiquement.

Citation punchy

“La coopération est le substitut du capitalisme, non son auxiliaire.” (Gide, “La Coopération”, 1891, chapitre 3).

L’institutionnalisation de l’ESS et les AMAP

L’institutionnalisation de l’ESS a débuté au 20e siècle avec l’adoption de lois spécifiques régissant les coopératives et mutuelles. En France, la loi de 1901 sur les associations a favorisé leur développement, élargissant ainsi le cadre légal de l’ESS.

Un exemple moderne d’application des concepts de Gide est l’AMAP – Les associations pour le maintien d’une agriculture paysanne. Celles-ci établissent un contact direct entre l’agriculteur et le consommateur, éliminant par la suite les intermédiaires qui abattent de grands parts de profits dans le modèle capitaliste. Grâce aux AMAP, les agriculteurs reçoivent un revenu stable, et les consommateurs reçoivent un produit local de qualité pour un prix juste. Jusqu’à 2023, on dénombre plus de 2000 AMAP en France pour près de 300 000 consommateurs. Ces chiffres montrent que les concepts de Gide sont pertinents et nécessaires pour trouver des solutions économiques équitables. En tant qu’ESS, les AMAP offrent une solution aux défauts du capitalisme et prouvent de manière convaincante qu’il existe un modèle de société plus viable et équitable.

Lire plus : l’économie du partage