Chaque année, l’Espagne est touchée par des incendies durant l’été. Ces catastrophes sont des conséquences du changement climatique. L’Espagne se trouvant dans une zone sensible, elle est un des pays les plus affectés par ce phénomène en Europe.
Le Système européen d’information sur les feux de forêts a estimé que 36 000 hectares de terre ont été brûlés en 2025, un chiffre supérieur à ceux de 2023 et 2024.
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Quelques données sur les feux de forêts en Espagne
Depuis 1968, ce sont près de 8 millions d’hectares qui ont été brûlés dans plus de 628 000 feux de forêts. Jusqu’à présent, la pire année enregistrée a été 2022, durant laquelle ce sont environ 270 000 hectares de terre qui ont été consumés par les flammes.
Or, 96% de ces feux sont causés par l’activité humaine. Une dénomination est apparue pour désigner les feux de forêts les plus importants. Il s’agit des Grandes Incendios Forestales (GIF), qui brûlent une surface supérieure à 500 hectares. Les conséquences de ces feux sont désastreuses, puisqu’ils occasionnent souvent des blessés et des morts, ainsi que d’importantes pertes matérielles. Ces feux destructeurs se multiplient, ce qui donne lieu à un paradoxe. En effet, le nombre d’incendies diminue, mais le nombre d’hectares brûlés augmente.
La zone la plus affectée est le nord-est du pays, qui concentre plus de la moitié des feux de forêts. Ils se déclenchent le plus souvent dans les zones les moins peuplées et menacées par la désertion. Il s’agit de zones rurales dans lesquelles il y a un abandon de l’activité agricole. Or, cet abandon des terres provoque la prolifération d’une végétation sauvage, qui augmente le risque d’incendie.
Les incendies, révélateurs de certains enjeux politiques
Les facteurs qui peuvent expliquer ces incendies ont mis en lumière de nombreux enjeux politiques. L’un des facteurs clé est le nombre grandissant de territoires soumis à la désertification rurale. Or, cet exode rural est principalement dû au vieillissement de la population. Ce dernier affecte particulièrement ces territoires et a provoqué une baisse de main d’œuvre et donc une chute des activités agricoles. Ceci contribue à la baisse d’attractivité de ces zones, et inévitablement à leur désertification.
Les incendies sont aussi évidemment corrélés au changement climatique. Durant l’année, il a plu plus que d’habitude, à cause du dérèglement du climat. Or, ces pluies ont favorisé la pousse de feuilles et herbes diverses. Ces dernières se transforment en combustibles qui amplifient les incendies lorsque ceux-ci se déclenchent.
Diverses lois et plans mis en place pour lutter contre les incendies
En 2003, la loi de Montes est votée. Entre autres, elle interdit le changement d’usage d’un espace qui a été incendié pendant au moins les 30 années suivant l’incendie. Elle interdit également les activités incompatibles avec la régénération de la végétation pendant une période déterminée par les autorités locales. De plus, les communautés autonomes sont rendues responsables de la restauration des territoires touchés par les incendies.
Cette loi participe à un effort de préservation des espaces brûlés, mais a instauré peu de mesures pour empêcher les feux de se déclencher. Bien qu’elle soit un point de référence, ses détracteurs l’accusent d’être trop laxiste sur certains points.
Tous les ans, des plans d’action sont mis en place pour empêcher la prolifération d’incendies. Cette année, le Conseil des Ministres a approuvé le Plan de actuaciones de prevención y lucha contra los incendios forestales (plan d’actions pour la prévention et la lutte contre les incendies de forêt). Ce plan vise à instaurer des mesures de prévention et un déploiement plus efficace des opérations de sauvetage.
Par exemple, une équipe d’intervention rapide de la Unidad Militar de Emergencias (unité militaire d’urgence) a été mise en place. Elle a pour rôle d’intervenir le plus rapidement possible sur les lieux de l’incendie. Cette équipe comprend 1 400 effectifs et 14 avions conçus pour la lutte contre les incendies.
De plus, la Agencia Estatal de Meteorología (agence nationale de météorologie) a pour tâche de publier des prévisions journalières concernant le risque d’incendie et des drones seront utilisés afin de surveiller les zones à haut risque.
Des difficultés pour lutter contre les incendies qui persistent
Bien que le gouvernement et les communautés autonomes mettent en place des plans tous les ans afin d’éviter ces feux de forêts, leur nombre ne diminue pas. En effet, il s’agirait de mener des réformes structurelles afin de protéger les habitants de ces phénomènes dangereux.
De nombreux citoyens critiquent le fait que les zones rurales sont très peu équipées en services et en infrastructures. Ceci explique leur désertion, qui provoque de nombreux incendies. La réduction des inégalités territoriales est donc pour beaucoup considérée comme nécessaire afin de pouvoir lutter efficacement contre les incendies.
Vocabulaire sur les incendies
· los incendios forestales = feux de forêt
· un matorral = brousaille, végétation sauvage
· la matorralización = processus d’envahissement d’un terrain par des broussailles
· un bombero = un pompier
· apagar el fuego = éteindre le feu
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