Nous sommes aujourd’hui exposés chaque jour à des contenus médiatiques variés : réseaux sociaux, presse, radio ou télévision. On peut dire que nous vivons dans une ère dominée par les médias. Cet article ouvre une longue série de fiches thématiques en anglais. Une nouvelle fiche sera publiée chaque semaine.
Les médias ont-ils des vertus ?
Les médias jouent un rôle de contre-pouvoir (watchdog)
Les médias surveillent les responsables politiques et révèlent les scandales. Durant le scandale du Watergate (1972–1974), The Washington Post exposa les abus de pouvoir du président Richard Nixon. Il démissionna quelques jours plus tard.
Aujourd’hui encore, les médias assument ce rôle de watchdog :
- Le slogan du Washington Post, « Democracy dies in darkness » montre que le journal alerte sur la fragilité de la démocratie.
- En mars 2025, The Atlantic révéla des échanges internes sur un projet de frappe au Yémen.
Le film The Post (2017) illustre aussi ce contre-pouvoir. Il raconte la publication des Pentagon Papers malgré les pressions du gouvernement.
Richard Nixon souhaitait interdire la publication par une “injunction”. La Cour suprême rejeta cette demande en 1971. Elle jugea qu’une telle censure, “prior restraint” violait le Premier Amendement.
La décision fut rendue dans l’affaire New York Times Co. v. United States.
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Les médias renforcent la liberté d’expression
Les médias donnent aussi une voix aux minorités oppressées.
Par exemple :
- Malala Yousafzai utilisa la radio BBC News pour défendre l’éducation des filles en Afghanistan.
- Les réseaux sociaux amplifient toutes formes d’activisme. Ils ont contribué à l’essor de #MeToo et #BlackLivesMatter.
Ainsi, les médias restent essentiels au bon fonctionnement démocratique.
Quelques citations utiles en anglais sur les médias :
- “Freedom of the press is not just important, it is imperative for a functioning democracy.” John F. Kennedy
- “The press is the best instrument for enlightening the mind of man.” Thomas Jefferson
La seconde citation peut servir d’accroche pour un essai sur les dangers des médias. Si les médias éclairent l’homme, comment peuvent-ils aussi diffuser des fake news ou produire des titres sensationnalistes ? Et s’ils égaraient plus qu’ils n’éclairaient ?
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Les dérives des médias
La diffusion de fake news et de désinformation:
« If it bleeds, it leads ». Ce mantra résume la priorité donnée au sensationnel. Les attentats, les violences et les drames attirent davantage de clics.
Les fake news se renforcent car :
- En janvier 2025, Mark Zuckerberg mit fin aux programmes de fact-checking. Cela accroît le risque de désinformation.
- L’IA facilite les deepfakes, massivement diffusés sur des plateformes peu vigilantes.
Les médias peuvent être des outils de manipulation:
Certains médias manipulent l’opinion. Prince Harry expliqua au DealBook Summit 2024 que plusieurs médias britanniques « inventent leur version de sa réalité ».
Les médias amplifient le hate speech
Le rachat de Twitter par Elon Musk et la dérégulation du contenu ont favorisé les discours de haine. Cette haine, banalisée en ligne, limite la liberté d’expression d’autrui.
Prince Harry affirme, en effet, que le « reckless speech » prive les autres de leur propre liberté d’expression. Son interview au DealBook Summit en 2024 est très intéressante sur les thèmes du mental health et des médias. Je te conseille vivement d’aller la regarder.
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Assistons-nous à une crise des médias ?
La BBC traverse actuellement une crise financière. Elle pourrait perdre la licence fee, son principal financement.
Trump menace aussi l’organisation avec un procès d’un milliard de dollars (que la BBC refuse de payer). En plus de cela, l’organisation a subi deux démissions majeures après le scandale du Panorama Edit.
Trump mène une guerre ouverte contre les médias qu’il n’apprécie pas. Il sélectionne les journalistes autorisés à couvrir la Maison-Blanche.
Par exemple, lors d’une rencontre avec le président d’Afrique du Sud, il déclara à un journaliste de NBC : « You are a terrible reporter ».
Pire encore, à propos du CEO de Comcast, propriétaire de NBC, il ajouta : « Brian Roberts gotta be investigated ». Une attaque claire contre un média non conservateur, contrairement à Fox News. Ce n’est pas la première fois qu’il choisit qui peut l’interroger, cela fait belle lurette…
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Vocabulaire utile
fact-checking : vérification des faits
censorship : censure
echo chamber : chambre d’écho
biased : biaisé
unbiasedness : absence de biais
impartiality : impartialité
neutrality : neutralité
politically motivated : motivé politiquement
disinformation : désinformation
misinformation : information erronée
fake news : fausses informations
a watchdog : un contre-pouvoir
the media : les médias
