La pauvreté au Royaume-Uni
La pauvreté au Royaume-Uni est profondément aigüe. En 2021/2022, 21% de la population était en situation de pauvreté. Tandis que le nombre d’habitants en situation d’extrême pauvreté ne cesse d’augmenter, le gouvernement travailliste semble inefficace face à l’urgence de la crise. Pourquoi la pauvreté est-elle si forte dans un pays développé ? Qu’ont fait les gouvernements pour tenter de régler cette crise, et que promet le parti travailliste à cet égard ? Quels sont les différents aspects de la pauvreté ? Cet article cherche à répondre à ces questions et bien d’autres.
Lire plus : l’actualité britannique
Quelques statistiques sur la pauvreté au Royaume-Uni:
- En 2022/2023, 41% des britanniques en situation de pauvreté étaient en situation d’extrême pauvreté
- En 2022/2023 30% des personnes en situation d’handicap étaient en situation de pauvreté
- En 2022/2023, 4,3 millions d’enfants sont en situation de pauvreté soit environ 3 enfants sur 10
- Environ 3,8 millions de britanniques ont connu une situation de détresse matérielle extrême en 2022
- 45% des enfants issus de familles nombreuses (3 enfants ou plus) sont en situation de pauvreté
- Les banques alimentaires du réseau Trussel Trust ont distribué durant l’année 2024/2025 2,9 millions de colis alimentaires soit 51% de plus qu’en 2020/2021.
Source : Uk poverty 2025 Report par la JRF (Joseph Rowntree Foundation)
Le « sans-abrisme » au Royaume Uni :
D’après une étude menée par le Ministry of Housing, Communities and Local government, lors d’une seule nuit à l’automne 2024, on estimait que 4 667 personnes dormaient à la rue en Angleterre, soit une hausse de 20% par rapport à 2023 et de 164% par rapport à 2010. Ce taux alarmant a pour cause des coûts du logement qui ne cessent de grimper, une érosion de l’offre de logements abordables, l’inflation, etc.
Or posséder un logement, une maison, un chez-soi est d’une forte importance culturelle au Royaume-Uni, comme le déclare le dicton « An English man’s home is his castle ». Les britanniques accordent une grande valeur au fait d’habiter dans une habitation en sécurité et en être propriétaire. Keir Starmer, le « prime minister », chef du parti travailliste qui siège au gouvernement, le disait lui-même : « Having a place to call your own is the bedrock of security and aspiration. »
Le « sans-abrisme » est donc d’autant plus mal vécu que la signification culturelle du « home sweet home » est forte. Décidément, une bonne partie des britanniques souffrent des « cinq géants » de Beveridge, exposés dans le Beveridge Report de 1942 : want, ignorance, idleness, squalor, disease. Un peu de traduction :
Want : le manque
Ignorance : le manque d’éducation
Idleness : la paresse – être sans-emploi
Squalor : insalubrité, sordidité
Disease : maladie
L’action des gouvernements :
Il y a une très grande disparité dans l’action des gouvernements et leur efficacité pour réduire la pauvreté au Royaume-Uni.
Le parti conservateur britannique semble être responsable des maux que le Royaume-Uni traverse :
- Durant les années Tatcher, le taux de pauvreté a augmenté de 12%.
- Le taux de pauvreté n’a pas baissé durant la domination conservative (des Tories) qui s’est installée à partir de 2010 jusqu’au à la victoire de Keir Starmer et son parti en 2024 (sous Cameron/May/Johnson/Truss/Sunak)
Au contraire, durant la gouvernance du parti travailliste (sous Blair puis Brown), le taux de pauvreté baisse de 2% en moyenne (cela reste une modeste baisse)
Peut-on compter sur le Labour Party de Keir Starmer ?
Le manifeste du parti donne de l’espoir quant à la résolution de cette crise. Plusieurs volets y sont consacrés et des mesures sont suggérées :
- Ouvrir 3 000 structures d’accueil supplémentaires pour la petite enfance au sein des écoles primaires
- Financer des clubs de petit-déjeuner gratuits dans chaque école primaire
- Limiter le nombre d’articles d’uniforme scolaire pour réduire les coûts pour les familles
Il existe des initiatives non-gouvernementales pour aider les personnes en situation de pauvreté : les « charity shops ». Il y a une forte culture de la donation au Royaume-Uni, avec des « charity shops » qui arpentent les rues proposant des produits (vêtements, jeux de sociétés, meubles, etc) à bas prix et redistribuant les fonds collectés pour servir une cause précise. Par exemple, Barnado’s est un « charity shop » qui collecte des fonds pour aider les enfants en situation de vulnérabilité à réaliser leurs rêves.
Lire plus : l’action du gouvernement travailliste de Keir Starmer.
Un peu de vocabulaire :
Banques alimentaires : Food banks :
Pauvreté : poverty
Précarité alimentaire : food poverty
Vivre à la rue : rough sleeping
SDF : rough sleeper
sans-abrisme : homelessness
Colis alimentaires d’urgence : emergency food parcels
détresse matérielle extrême – situation dans laquelle un individu est dans l’incapacité de répondre aux besoins les plus élémentaires (se nourrir, se laver, avoir un abris, avoir du chauffage) : destitution
pauvreté extrême : deep poverty
insécurité alimentaire : food insecurity
Logement abordable : affordable housing
Revenu médian : median income
Personnes handicapées : disabled people
La charge des coûts du logement augmente : the burden of housing costs is rising
À lire/regarder pour approfondir ce thème :
- Billy Elliot par Stephen Daldry (2000)
- Labour Manifesto sur le site du parti travailliste britannique, section « Break down barriers to opportunity »
- La caricature de Ben Jennings du 28.03.2025
