Les progrès accomplis dans les laboratoires ne doivent jamais être sous-estimés, même si les techniques utilisées pour y parvenir sont souvent ignorées par les personnes extérieures au domaine.
Le fait est qu’une grande partie des bénéfices que l’humanité récolte et applique aujourd’hui sont nés dans des éprouvettes au fil des siècles, et cette réalité n’est pas près de changer – au contraire, elle tend à se consolider, car on sait que l’investissement dans la recherche est directement lié aux progrès économiques, sanitaires et industriels.
Dans le domaine de la chimie, par exemple, des innovations telles que le titrage apportent une série d’avantages à divers secteurs : contrôle de la qualité des aliments et de l’eau consommés, mesure des composantes et des polluants dans l’environnement, etc.
Il est important de connaître certaines de ces techniques par leur nom. La plupart d’entre eux sont des mots familiers, mais leur signification peut être floue. L’objectif est de clarifier l’application pratique d’un grand nombre de techniques utilisées aujourd’hui.
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Le titrage : qu’est-ce que c’est et à quoi ça sert ?
Comme nous l’avons vu précédemment, le titrage est l’une des nombreuses avancées techniques dans le domaine de la chimie. Il s’agit d’une procédure qui permet de connaître les niveaux d’acidité d’une substance et la présence (ou l’absence) de certains éléments, afin d’y apporter les corrections nécessaires.
En pratique, le titrage est utilisé dans de nombreux domaines du quotidien, tels que le contrôle de la qualité des aliments et des boissons, y compris le vin. Les Français ont réduit leur consommation de cette boisson au cours des dernières années, mais elle reste une icône culturelle du pays et l’un de ses principaux produits.
Le titrage permet aussi aux consommateurs de mieux contrôler ce qu’ils consomment tous les jours, qu’il s’agisse des niveaux d’acide des produits ou de la qualité de l’eau qu’ils boivent. Comme vous pouvez le constater, cette technique est donc un allié essentiel pour le contrôle sanitaire, l’industrie alimentaire et d’autres domaines.
Techniques de filtration et de distillation
En profitant du thème des boissons, il convient aussi de parler des techniques de filtration et de distillation, qui sont toutes deux directement liées aux progrès techniques réalisés en chimie au cours des dernières décennies. Les mots eux-mêmes font référence à la consommation de boissons courantes telles que le café et les spiritueux, mais le domaine va plus loin.
Grâce à la filtration, par exemple, il est possible d’agir dans des environnements pollués pour améliorer la qualité du biome – comme dans les rivières et les lacs contenant des débris. La filtration va au-delà de la simple capture et rétention des substances indésirables ; elle concerne également l’action pratique de neutralisation des éléments toxiques par l’action chimique elle-même.
Il convient aussi de mentionner l’importance de cette technique dans la production de pétrole raffiné, c’est-à-dire le produit final, utilisable par les innombrables industries qui en dépendent. La filtration permet de séparer les différents segments du pétrole brut et de créer le produit final au fur et à mesure de son utilisation.
La même logique s’applique à la distillation ; elle est utilisée dans la production de boissons telles que le whisky et la vodka, mais c’est aussi ce qui permet de dessaler l’eau de mer pour la rendre propre à la consommation humaine – il s’agit donc d’un processus chimique d’élimination du chlorure de sodium.
Cela est essentiel non seulement pour créer de nouvelles sources d’eau potable, mais aussi pour son utilisation dans l’agriculture, ce qui est déjà le cas dans des pays tels que l’Australie et l’Arabie Saoudite, et qui deviendra de plus en plus important à l’avenir, à mesure que les sources d’eau douce se raréfieront.
L’investissement dans la recherche en tant que stratégie politique et économique
La France est le 5ᵉ pays au monde qui investit le plus dans la recherche scientifique, selon les données de l’ODCE. Chaque année, 53 milliards d’euros sont investis dans ce secteur, ce qui explique que le pays soit toujours considéré comme l’une des destinations idéales pour le développement et les échanges scientifiques.
Alors que le pays est confronté à une série de problèmes nécessitant des solutions innovantes – le vieillissement de la population, par exemple – la nécessité d’avancer dans des domaines tels que la santé, la prévention, la sécurité, etc. devient encore plus essentielle.
Comme nous le constatons, beaucoup de ces solutions peuvent provenir de laboratoires de toutes sortes, dont les investissements devraient s’avérer essentiels pour la société dans son ensemble, si ce n’est pas déjà le cas.
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