Le changement climatique est non seulement une crise environnementale, mais c’est aussi une bombe à retardement économique. En 2006, l’économiste britannique et auteur du fameux Stern Review Nicholas Stern avertissait que l’inaction sur le réchauffement climatique pourrait coûter plus cher que toute action de répression manifeste. De son avis, l’inaction causera des pertes massives de productivité agricole, de souveraineté alimentaire et de stabilité financière mondiale.
Le mécanisme : L’inaction climatique comme catalyseur de crises économiques
Stern met en garde que si le mercure dépasse 2°C, cela causera des ravages sur les écosystèmes, les ressources naturelles et l’économie. Mesurer la température perturberait les cycles de l’eau, amoindrirait la productivité des cultures et menacerait la sécurité alimentaire mondiale. En tant que les terres arables deviennent plus pauvres, le coût de la nourriture augmente en flèche, aggravant les disparités et provoquant des désordres sociaux et économiques. Cette instabilité pourrait entraîner des mouvements de masse et des combats privilégiés qui, à leur tour, diminueraient la stabilité financière dans le monde.
Si le réchauffement climatique n’est pas contrôlé, les températures mondiales augmenteront. Cela rendra certaines parties du monde inhabitable, réduira le rendement des cultures, et ce fera exploser le prix des aliments. En conséquence, des millions de personnes seront déplacées et des conditions économiques et sociales sous-jacentes tendues, provoquant une instabilité financière mondiale.
Selon Stern, les coûts de l’inaction pourraient représenter jusqu’à 20% du PIB mondial chaque année, contre seulement 1 à 2% si les mesures pouvaient être prises. Le modèle économique utilisé par Stern montre également que les pertes en production agricole en raison de températures précédemment extrêmes et des précipitations suivantes irrégulières entraîneront une faim généralisée et des prix alimentaires élevés. De gigantesques frais en matière de nécessité d’adaptation, tels que la gestion des catastrophes naturelles ou de l’infrastructure détruite, se heurteront à des conditions d’encaissement, ce qui entraînera un effondrement du système financier mondial et des crises de la dette souveraine et des déchets.
Démonstration mathématique
Stern utilise une fonction de dommage, D(T), qui est croissante en fonction de la température TT, pour estimer les impacts économiques :
D(T) = δ×(T−T0)γ
où δ est un paramètre de calibrage, T0 est la température de référence, et γ capture la non-linéarité de l’impact.
Une augmentation de 4°C, par exemple, pourrait réduire les rendements agricoles de 30% à 50%, entraînant une augmentation exponentielle des coûts alimentaires. Ces coûts supplémentaires se répercuteront sur l’économie mondiale, menant à une augmentation de l’inflation et à une baisse de la croissance économique.
Citation punchy
“Le changement climatique est la plus grande défaillance du marché que le monde ait jamais vue, et il coûtera bien plus cher de ne rien faire que de prendre des mesures dès maintenant.” (“The Economics of Climate Change: The Stern Review,” 2006, Chapitre 6).
La Grande Famine de 1315-1317
Un exemple historique saisissant des conséquences catastrophiques d’une crise écologique mal gérée est La Grande Famine de 1315-1317 en Europe. Cette famine a été provoquée par une série de conditions climatiques extrêmes, y compris des pluies persistantes, des températures anormalement basses, qui ont perturbé gravement les cycles agricoles. En outre, la récolte a été considérablement réduite, certaines régions ont perdu jusqu’à 50% des cultures. Cette pénurie alimentaire a fait augmenter les prix des produits alimentaires de plus de 50% dans certaines régions. En conséquence, la crise a déclenché des troubles sociaux et des taux de mortalité élevés. Environ 10% de la population européenne est morte, et les émeutes et les soulèvements, entre autres manifestations, sont devenus monnaie courante. Cet exemple douloureux démontre comment l’inaction ou une action peu prudente face à des crises environnementales peuvent avoir un effet dévastateur non seulement sur l’économie, mais aussi sur la démographie et les indicateurs sociaux.
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Sujets en lien
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