Située au cœur de l’archipel des Canaries, El Hierro est la plus petite et la plus isolée des îles canariennes, mais elle est devenue un modèle international de transition énergétique et de développement durable.
Depuis une décennie, l’île se distingue par son ambition de devenir entièrement autonome grâce aux énergies renouvelables, ce qui en fait un exemple concret que les élèves peuvent utiliser pour aborder les thématiques de la transition énergétique et de la soutenabilité.
Lire plus : Bénéfices et coûts de la transition énergétique !
Un environnement propice aux énergies renouvelables
El Hierro bénéficie de conditions naturelles exceptionnelles :
- Les vents alizés qui balayent l’île offrent un potentiel éolien important.
- Le sol volcanique permet des opportunités de géothermie.
- Une abondance d’ensoleillement favorise l’exploitation de l’énergie solaire.
En outre, 58% du territoire de l’île est protégé en tant que réserve de biosphère, ce qui garantit la préservation des écosystèmes tout en favorisant le développement durable.
La centrale hydro-éolienne : un projet pionnier
Inaugurée il y a dix ans, la centrale hydro-éolienne Gorona del Viento a placé El Hierro sous les projecteurs internationaux comme étant « la première île à fonctionner avec 100% d’énergies renouvelables ». Cette installation combine :
- L’énergie éolienne : Des éoliennes captent les vents pour produire de l’électricité.
- L’énergie hydraulique : Lorsqu’il y a un surplus d’énergie éolienne, cette dernière est utilisée pour pomper de l’eau vers un réservoir en altitude. En période de faible production éolienne, cette eau est relâchée pour produire de l’électricité grâce à des turbines hydrauliques.
Ce modèle hybride vise à résoudre le principal défi des énergies renouvelables : leur intermittence.
Les limites et défis rencontrés
Malgré les avancées, El Hierro n’a pas encore atteint son objectif de 100% d’énergies renouvelables. Voici quelques défis majeurs :
- Un rendement limité : En 2018, la centrale a atteint son rendement maximal de 54% de la demande énergétique de l’île, mais ce chiffre est redescendu à 48% ces dernières années.
- Le tourisme et la demande énergétique croissante : Avec l’augmentation du nombre de visiteurs, la consommation d’énergie s’intensifie, notamment pour des besoins comme la désalinisation de l’eau, qui représente 40% de la consommation énergétique de l’île.
- Dépendance persistante au diesel : Pour combler les périodes de faible production d’énergie renouvelable, l’île continue de recourir à des générateurs fonctionnant au diesel.
Un exemple inspirant pour la transition énergétique
Malgré ces défis, El Hierro reste un modèle à suivre. Ses efforts démontrent que la transition énergétique est possible, même dans des contextes isolés. Voici les leçons clés que l’on peut tirer de son expérience :
- L’importance de l’innovation : L’île a su allier plusieurs sources d’énergie pour maximiser son potentiel.
- La nécessité d’une planification à long terme : La transition énergétique ne peut se faire sans des investissements continus et une adaptation constante aux nouvelles technologies.
- La sensibilisation locale : Les habitants d’El Hierro jouent un rôle actif dans ce projet, ce qui montre que l’engagement communautaire est essentiel pour réussir un tel défi.
Conclusion :
El Hierro illustre la complexité et les ambitions de la transition énergétique. Si l’objectif de 100% d’énergies renouvelables n’est pas encore atteint, l’île montre qu’un modèle basé sur des ressources naturelles locales est une alternative crédible aux énergies fossiles. Ce cas concret peut enrichir les discussions sur la transition énergétique et servir d’exemple aux élèves en classe prépa pour analyser les défis et les opportunités liés au développement durable.
Vocabulaire utile :
- Energías renovables : énergies renouvelables
- Desalinización del agua : dessalement de l’eau
- Autonomía energética : autonomie énergétique
- Reserva de biosfera : réserve de biosphère