Un habitant de Perpignan qui va travailler à Gérone chaque matin échange avec son fils, étudiant dans un lycée à Bayonne et à Saint-Sébastien dans la même semaine. L’entreprise familiale embauche des personnes venant des deux côtés de la frontière franco-espagnole. Ces situations, en apparence banales, sont le fruit d’une architecture politique claire : les Eurorégions. Ces structures de coopération transfrontalière sont en pleine recomposition, redessinant silencieusement la carte de l’Europe.
Qu’est-ce qu’une Eurorégion ?
Une Eurorégion est une structure de coopération transfrontalière entre plusieurs collectivités locales ou régionales appartenant à différents pays de l’Union européenne (UE). En d’autres termes, une Eurorégion est le résultat d’un territoire partagé ainsi que d’une stratégie de développement commune. C’est un espace géographique multiculturel qui rassemble la plupart du temps une histoire commune et qui permet de partager des projets communs au service des citoyens des pays qui en font partie. Cette entité transfrontalière européenne favorise donc l’intégration au sein de l’UE ainsi qu’une coopération. Son cadre juridique est clair : soit un groupement européen de coopération territoriale, soit une association. Il existe désormais plus de 150 Eurorégions, toutes financées par un mécanisme européen de collaboration nommé Interreg. Cet outil financier européen favorise la construction d’infrastructures de transport, d’initiatives culturelles ou touristiques, voire la mise en valeur du patrimoine historique. Ces espaces transfrontaliers sont de trois formes. Ils peuvent être de simples aménagements transfrontaliers d’espaces ruraux, des métropoles transfrontalières pleinement intégrées ou encore des espaces transfrontaliers organisés autour d’échanges de biens et de services.
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Prenons une étude de cas mobilisable dans vos dissertations !
Nous prenons ici une étude de cas articulée autour de la deuxième forme précédemment citée : la métropole transfrontalière de Lille-Tournai-Kortrijk. Cette Eurorégion sous la forme d’Eurométropole née en 2008, est située au carrefour de trois régions européennes : les Hauts-de-France, la Flandre occidentale et la Wallonie. Ces 3500 km² regroupent 2,1 millions d’habitants. Cette Eurométropole est pleinement intégrée et connectée. En effet, de nombreuses infrastructures de transport permettent de connecter ces espaces européens. Premièrement, les autoroutes A22 et E17 entre la France et la Belgique permettent aux automobilistes de circuler. Le TER transfrontalier Lille-Tournai et Lille-Kortrijk est une autre option mobilisable. Enfin, l’aéroport Lille-Lesquin participe aussi à cette intégration tout comme la promotion de la mobilité douce avec la construction de pistes cyclables entre Lille et Mouscron. Ces infrastructures permettent à plus de 35 000 travailleurs transfrontaliers de circuler librement. Néanmoins, cette intégration ne se matérialise pas seulement par les transports. La coopération culturelle est un aspect essentiel pour attirer et contribuer à la réussite économique de l’Eurorégion. En effet, chaque automne le festival Next entre en scène dans la région pour faire rayonner l’art vivant. Les spectacles sont programmés dans plusieurs villes de l’Eurorégion et le public peut alors circuler librement entre les frontières. Ce festival attire plus de 30 000 personnes réparties dans 35 lieux culturels pour un budget de 1,5 million d’euros. Ainsi, cette Eurorégion a des intérêts économiques majeurs. Elle est située au centre du triangle européen Paris-Bruxelles-Londres. L’Eurorégion permet de nourrir les besoins du pôle d’innovation majeur Euratechnologie situé à Lille en fournissant de la main-d’œuvre et en assurant l’intégration pour promouvoir un écosystème favorable à la création de start-up européennes de qualité. Dès lors, l’Eurométropole Lille-Tournai-Kortrijk est un hub diversifié symbole d’une intégration européenne réussie.
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Néanmoins, des Eurorégions en pleine recomposition
Si les Eurorégions contribuent à l’intégration européenne en proposant des matérialisations concrètes en termes de coopération, force est de constater qu’elles possèdent des limites et qu’elles font face à de nouveaux enjeux géopolitiques. En effet, comme le dit Emmanuelle Boulineau dans son article Les régions transfrontalières en Europe, laboratoires de recompositions territoriales (Géoconfluences), ces espaces transfrontaliers européens sont en plein bouleversement. Le marché unique européen de 1986, qui instituait les libertés fondamentales de circulation des biens, des services, des personnes et des capitaux était un vrai pas en avant pour l’intégration européenne et favorisait profondément la mise en place de ces Eurorégions. Néanmoins, la nature de ces espaces s’obscurcit profondément suite aux volontés nationalistes de retour des frontières. En effet les Eurorégions semblent condamnées à disparaitre dans le contexte actuel de tensions intra-européennes. L’épisode de tension entre Giorgia Meloni et Pedro Sanchez suite à l’arrivée massive de migrants à Ceuta en est un exemple majeur. La volonté des deux dirigeants de fermer l’espace Schengen à leurs ressortissants respectifs est un réel danger pour la coopération transfrontalière européenne ainsi que l’intégration. Ainsi, les tensions migratoires, le Brexit, les fermetures de frontières pendant le Covid sont autant de facteurs qui affaiblissent l’intégration et qui obligent les Eurorégions à se recomposer. Les Eurorégions sont en réalité inégales face à ces crises. Certaines sont des fronts pionniers incontestables qui perdureront en raison de leur importance économique comme la « Grande Région ». D’autres plus périphériques devront s’adapter et se spécialiser dans un domaine particulier pour pouvoir résister. C’est le cas de la coopération sanitaire post-Covid par exemple, qui a profité des crises pour se renforcer, notamment à la frontière basque avec la construction d’un hôpital commun entre la France et l’Espagne. C’est pourquoi les Eurorégions doivent s’adapter dans une Europe de plus en plus souveraine individuellement plutôt que collectivement.
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Dès lors, que retenir de cette analyse ?
Les Eurorégions apparaissent comme la matérialisation la plus concrète du projet européen. L’exemple de l’Eurométropole de Lille-Tournai-Kortrijk le démontre avec ses infrastructures de transport partagées, une coopération culturelle et un dynamisme économique commun. Pourtant cette réussite reste fragile et inégale suivant les Eurorégions. Les crises migratoires, sanitaires ou le Brexit révèlent que les Eurorégions ne sont jamais à l’abri des revendications nationalistes des pays, ce qui affaiblit leur viabilité et, par extension, l’intégration européenne en général.
Ainsi, les Eurorégions sont en réalité le reflet du paradoxe fondateur de l’UE, tiraillée entre une logique d’intégration économique qui pousse à l’ouverture des frontières et une logique politique souveraine qui, en temps de crise, priorise la fermeture. C’est pourquoi les Eurorégions ne sont pas de simples outils techniques de coopération mais sont un réel thermomètre de l’intégration européenne capable de dévoiler les tensions et crises qui divisent l’UE.
