Les couleurs en anglais : guide complet pour maîtriser les bases

Apprendre à traduire les couleurs en anglais est une compétence simple mais essentielle en classe préparatoire. Bien les maîtriser permet d’éviter les pièges des traductions. En effet, en thème et en version, chaque nuance compte : traduire « rouge éclatant » par bright red au lieu de simplement red peut vous rapporter un bonus. Les couleurs sont également essentielles pour les descriptions d’images, et les expressions idiomatiques qui les utilisent peuvent faire la différence dans un essai ou une colle. Investir quelques minutes dans la maitrise de ce vocabulaire peut donc vous rapporter beaucoup, ne les négligez pas !

Cet article vous donnera donc les bases de la maîtrise des couleurs en anglais.

Les couleurs de base

Enrichir les nuances avec des adjectifs

Rajouter des adjectifs aux couleurs permet de les décrire avec plus de précision.

Clair : light → light green, light yellow

Foncé, intense : dark, deep → dark green, deep blue

Éclatant, vif : bright, dazzling → bright orange, dazzling red

Pâle : pale → pale pink, pale turquoise

Terne, maussade : dull → dull brown, dull yellow

Sombre : gloomy → gloomy black, gloomy green

Brillant : glossy, shiny → shiny black

Pastel : pastel → pastel pink

Doré : golden → golden yellow

Grisé, grisâtre : greyish → greyish blue

Bleuté : bluish, blueish → bluish purple

Verdâtre : greenish, greeny- → greenish brown, greeny-brown

Lire plus : Comment performer en anglais ELVI ? – Mister Prépa

D’autres couleurs à connaître

Les descriptions physiques

• Les cheveux

Blond : blond, fair-haired → She has long, golden blond hair. (Elle a de longs cheveux blonds dorés.)

Châtain : light brown, chestnut → He has chestnut hair that shines in the sun. (Il a des cheveux châtains qui brillent au soleil.)

Brun : brown, dark brown → Her dark brown hair contrasts beautifully with her pale skin. (Ses cheveux bruns foncés contrastent magnifiquement avec sa peau claire.)

Roux : red-haired, ginger, auburn → He’s known for his striking ginger curls. (Il est connu pour ses boucles rousses frappantes.)

Noir : black, jet-black → Her jet-black hair gives her a mysterious aura. (Ses cheveux noirs de jais lui donnent une aura mystérieuse.)

Gris/blanc : grey-haired, white-haired, salt-and-pepper → His salt-and-pepper hair reflects his age and wisdom. (Ses cheveux poivre et sel reflètent son âge et sa sagesse.)

• Les yeux

Bleu : blue, sky blue

Vert : green, emerald green

Marron : brown,

Noisette : hazel

Noir : black, dark

Gris : grey, steel-grey

Il est également fréquent d’évoquer la couleur des yeux de quelqu’un de cette manière : a green-eyed man

• La peau

Teints clairs : fair-skinned, pale, porcelain complexion → She has a porcelain complexion with rosy cheeks. (Elle a un teint de porcelaine avec des joues roses.)

Teints hâlés ou bronzés : tanned, golden, sun-kissed → He came back from vacation with a golden tan. (Il est revenu de vacances avec un bronzage doré.)

Peau foncée : dark-skinned, ebony, caramel complexion → Her caramel complexion glows under the sunlight. (Son teint caramel brille sous le soleil.)

• Les vêtements et accessoires

Les descriptions vestimentaires bénéficient également d’un vocabulaire riche en couleurs :

She wore a bright red dress. (Elle portait une robe rouge éclatante.)

He paired his navy blue blazer with a light grey tie. (Il a assorti son blazer bleu marine avec une cravate gris clair.)

Lire plus : Les expressions idiomatiques anglaises à connaître en prépa – Mister Prépa 

Expressions idiomatiques avec les couleurs

Comme en français, les couleurs sont également utilisées en anglais pour former des expressions. N’hésitez pas à en retenir quelques-unes pour vos colles et essais.

To feel blue : être triste, ne pas avoir le moral

To see red : se mettre en colère

Green with envy : être jaloux

In black and white : écrit noir sur blanc, clair et simple

Once in a blue moon : tous les trente-six du mois, très rarement

Out of the blue : sans crier gare, à l’improviste, de manière inattendue

To paint the town red : faire la fête intensément

To be in the red : être dans le négatif (financièrement)

To have a green thumb : avoir la main verte

To roll out the red carpet : dérouler le tapis rouge (accueillir avec les honneurs)

To catch someone red-handed : prendre quelqu’un en flagrant délit, la main dans le sac

A white lie : un petit mensonge, sans conséquence

A black sheep : le mouton noir (personne différente ou marginale dans un groupe)

Golden opportunity : une occasion en or

To feel in the pink : se sentir en pleine forme

Look at life through rose-tinted glasses : voir la vie en rose