Vous avez tous entendu parler de Banksy. C’est un artiste connu pour ses graffitis, qui est toujours actif aujourd’hui ; sa dernière œuvre a d’ailleurs été dévoilée en décembre 2025. Les problématiques qu’il aborde conservent toute leur pertinence à l’heure actuelle. Bien que certaines de ses œuvres datent des années 2000, leurs messages restent pleinement d’actualité.
Nous allons donc opérer un retour dans le temps, un véritable voyage au cœur de l’univers de Banksy, afin d’identifier des œuvres que vous pourrez utiliser comme exemples dans vos argumentations, aussi bien à l’écrit que lors d’un oral d’anglais.
Utiliser une illustration pertinente lors d’un oral d’anglais est très valorisé, à condition que cela soit bien fait. Je présente notamment la méthode DIM (Description, Interpretation, Message) dans un précédent article : Le dessinateur qui va t’aider à avoir des meilleures notes en anglais
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Banksy et sa critique de la police et des autorités
“The greatest crimes in the world are not committed by people breaking the rules, but by people following the rules.” Banksy
Banksy vise implicitement les officiers de police et dénonce certaines pratiques abusives à l’égard des citoyens. Selon lui, ceux qui sont censés faire respecter la loi peuvent parfois se placer eux-mêmes au-dessus d’elle. Banksy suggère ainsi que les véritables hors-la-loi ne sont peut-être pas toujours ceux que l’on croit. Ceci est une interprétation de son propos. D’ailleurs, les citations sont très valorisées en oral d’anglais !
Cette critique fait écho au Macpherson Report de 1999, qui qualifiait les forces de police britanniques d’« institutionally racist ». La pensée de Banksy résonne avec une telle conclusion.
Cette dénonciation des abus policiers transparaît notamment dans son graffiti Stop and Search (2007). Dans les années 2000, au Royaume-Uni, une loi donnait aux policiers le pouvoir de fouiller une personne sans son consentement et sans raison : le Terrorism Act 2000.
Imaginons que nous soyons dans une partie consacrée à la perte des libertés individuelles. Utilisons alors la méthode DIM pour analyser Stop and Search :
- A work by Banksy, released in 2007 and entitled Stop and Search, depicts a police officer searching a young girl.
- The contrast between the girl’s innocence and the police uniform highlights an unbalanced power relationship between individuals.
- Banksy seeks to show that police officers hold excessive power over the individuals they search, thereby violating their privacy and freedom by conducting searches without reasonable suspicion (she is just a young girl walking with a basket).
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Mais Banksy ne s’arrête pas là. Dans Rude Copper (2002), un policier (copper étant un terme familier pour cop) fait un doigt d’honneur au spectateur. Il représente ainsi la police comme vulgaire, agressive, voire hostile, alors qu’elle est censée incarner la sécurité et la protection.
On retrouve une critique similaire dans Flying Copper (2003), où un policier armé possède un smiley jaune à la place du visage. Le contraste entre le caractère rassurant du smiley et l’aspect oppressant de l’arme suggère que les forces de l’ordre peuvent aussi représenter une menace.
L’ICE incarne peut-être l’idée d’une toute puissance des forces de l’ordre sur les citoyens, une idée largement critiquée par Banksy. ICE est accusée de fouiller, d’arrêter, voire de tuer des citoyens américains sans justification ! Rien qu’en janvier 2026, au moins deux victimes de violences impliquant des agents de l’ICE ont été recensées : Renée Good et Alex Pretti.
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Critique de la “mass surveillance” par Banksy
Le graffiti Stop and Search (2007) s’inscrit également dans une critique plus large de la mass surveillance. Fouiller des citoyens sans motif raisonnable revient, selon Banksy, à les placer sous surveillance permanente et à porter atteinte à leurs libertés fondamentales.
De plus, Banksy dénonce régulièrement la figure du Big Brother, cette idée selon laquelle les citoyens seraient constamment observés par l’État, à l’image de la société décrite dans 1984 de George Orwell. Cette critique apparaît dans plusieurs de ses œuvres, notamment Countryside CCTV (2006) ou Spy Booth (2014).
Son œuvre la plus emblématique sur ce thème reste toutefois One Nation Under CCTV (2008). Le titre résume à lui seul le message : toute une nation serait placée sous surveillance. Remarquons d’ailleurs que Londres est l’une des villes les plus équipées en caméras de vidéosurveillance au monde.
Pour découvrir d’autres œuvres de Banksy, vous pouvez consulter Banksy Explained. Je vous recommande également de visiter le Musée Banksy à Paris si vous en avez l’occasion.
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