David Hume, né le 7 mai 1711 à Édimbourg et mort le 25 août 1776 dans la même ville, est un philosophe, économiste et historien écossais. Il est considéré comme un des plus importants penseurs des Lumières écossaises avec John Locke, Adam Smith et Thomas Reid, bien que s’opposant à eux dans la plupart de ses thèses. Il est un des plus grands philosophes et écrivains de langue anglaise.
Traités de la nature humaine
L’ouvrage est divisé en trois parties : « De l’entendement humain », « Des passions » et « De la morale ». Dans chacune de ces parties, David Hume explore la nature de l’expérience humaine et propose des arguments contre les idées traditionnelles de la raison et de la connaissance.
De l’entendement humain
- Hume est un empiriste, soutenant que toutes nos idées proviennent de nos impressions sensorielles. Il est aussi sceptique quant à la capacité de la raison humaine à parvenir à des vérités absolues.
- Hume est réputé pour son scepticisme. Pour lui, l’esprit humain n’a pas la capacité de connaître le monde en soi, mais seulement de percevoir les impressions qui en découlent.
- Hume affirme l’impossibilité d’une connaissance absolue et universelle de la réalité, énonçant que toutes nos idées sont limitées à ce que nous pouvons percevoir.
- Hume critique la causalité. Pour lui, la notion de causalité est fondée sur l’habitude et l’association d’idées plutôt que sur une connexion nécessaire perçue directement. Il remet en question notre capacité à connaître des relations causales de manière certaine.
Des passions
- Hume soutient que les passions, et non la raison, motivent les actions humaines. Il célèbre la maxime selon laquelle « la raison est, et ne doit être que l’esclave des passions« .
- Le bien et le mal sont fondés sur les émotions plutôt que sur la raison.
De la morale
- Hume propose que la moralité est basée sur les sentiments plutôt que sur la raison. Les distinctions morales ne sont pas des faits objectifs, mais proviennent de nos sentiments de plaisir et de douleur.
- Il développe la notion de sympathie. Notre capacité à ressentir avec les autres, forme la base de nos jugements moraux.
- Les impressions morales sont causées uniquement par les actions humaines. Nos actions sont considérées comme morales ou immorales selon qu’elles affectent ou non les autres.
L’importance de Hume dans le développement de la pensée contemporaine est considérable. Hume eut une influence profonde sur Kant. Si profonde, que Kant dira lui-même : « Hume m’a sorti de mon sommeil dogmatique« .
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Informations complémentaires
L’origine de la connaissance selon Hume
Pour Hume, toutes nos connaissances proviennent de nos expériences sensorielles, qu’il divise en deux catégories principales : impressions et idées.
Les impressions sont les perceptions vives et immédiates que nous éprouvons par nos sens ou par nos émotions. Par exemple, la sensation de douleur, le goût du chocolat, la vue d’un coucher de soleil, ou encore une émotion intense comme la peur ou la joie sont des impressions.
Les idées sont des représentations mentales des impressions. Ce sont des copies affaiblies des impressions. Les idées sont des pensées ou des images mentales qui résultent de notre capacité à se souvenir, à imaginer ou à réfléchir sur nos expériences passées.
Selon Hume, les idées sont formées à partir des impressions. Parce que les idées sont des copies affaiblies des impressions, elles sont moins fiables et moins certaines. Nous ne pouvons jamais avoir une connaissance certaine des choses qui ne sont pas directement observables par nos sens.
La distinction entre impressions et idées contribue à la critique de Hume de la notion de causalité. Puisque nous ne pouvons pas percevoir directement la causalité, mais seulement des séquences d’événements, notre croyance en la causalité repose sur des habitudes mentales plutôt que sur une connaissance directe.
Hume utilise cette distinction pour remettre en question la capacité de la raison humaine à accéder à des vérités absolues. Parce que nos idées sont des copies affaiblies des impressions, nos raisonnements sont souvent basés sur des connaissances limitées et partielles.
Les miracles selon Hume
Hume définit un miracle comme une violation des lois de la nature par une force surnaturelle. Il le conçoit comme un événement extraordinaire qui contrevient à ce que nous considérons comme des lois immuables de la nature.
Hume affirme que les hommes ont tendance à croire en ce qui est extraordinaire et merveilleux, en dépit de l’évidence. Il soutient que notre propension à croire en des témoignages de miracles est généralement basée sur la superstition, la crédulité et le désir de croire en des événements extraordinaires.
Étant donné le poids écrasant des preuves en faveur des lois de la nature, tout témoignage en faveur d’un miracle doit être extraordinairement solide pour être pris au sérieux. Il souligne que, jusqu’à présent, aucun témoignage sur un miracle n’a pu atteindre ce niveau de crédibilité.
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Les citations de David Hume
- « La beauté des choses existe dans l’esprit de celui qui les contemple. » : Hume soutient que nos expériences esthétiques sont subjectives et dépendent des perceptions individuelles. Ainsi, la beauté des choses dépendrait en grande partie de la manière dont elles sont perçues et appréciées par chaque individu.
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Je vous donne ci-dessous plusieurs sources que je consultais en prépa pour me cultiver en philosophie :
Les Bons Profs (chaîne YouTube)
