Située au nord du Portugal, Porto est une superbe ville touristique, avec de nombreux points d’intérêt évoqués ici par Bonjour Porto. Mais derrière ses ruelles pavées et ses azulejos se cache aussi une histoire fascinante, marquée par la résistance, les découvertes, et le vin. Embarquons pour un voyage à travers le temps, avec une sélection d’anecdotes historiques et culturelles qui révèlent toute la richesse de cette ville surnommée, comme nous le verrons, “l’Invaincue”.
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Une ville à l’origine d’un pays
Il faut tout d’abord savoir que le nom du Portugal trouve ses racines à Porto, et non l’inverse !
Étant un port situé à l’embouchure du Douro, à l’époque romaine, la cité s’appelait « Portus Cale ». Avec le temps, ce nom s’est transformé en « Portucale », puis en Portugal, donnant ainsi son nom à tout le pays.
Porto, berceau du royaume, joue donc un rôle clé dans l’identité nationale portugaise : une simple ville portuaire devenue l’origine d’un pays tout entier !
Porto, une ville de résistance
Porto est surnommée “Cidade Invicta”, la “ville invaincue”, en hommage à son incroyable résistance pendant le siège de 1832-1833. Lors de la guerre civile portugaise, la ville a en effet soutenu les libéraux menés par Dom Pedro, contre les absolutistes menés par Dom Miguel.
Pendant près d’un an, les habitants de Porto ont ainsi enduré les privations, les bombardements et la faim, sans jamais capituler. Cette ténacité a marqué l’histoire du pays et forgé l’image d’une ville fière, courageuse et indomptable.
Porto est le berceau de nombreuses découvertes
On parle beaucoup de Lisbonne, et pourtant… Au XVe siècle, Porto a également joué un rôle clé dans les conquêtes du pays.
Grâce à ses chantiers navals situés sur le fleuve Douro, elle a participé à la construction des caravelles qui ont mené les explorateurs portugais aux quatre coins du monde. Elle fournissait navires, hommes et savoir-faire, à une époque où le Portugal devenait une puissance maritime majeure.
Porto, discrètement mais sûrement, a ainsi contribué à écrire l’une des pages les plus ambitieuses de l’histoire mondiale.
Vin de Porto ou de Vila Nova ?
Le célèbre vin de Porto ne vieillit pas vraiment à Porto… Mais juste en face, à Vila Nova de Gaia, sur l’autre rive du Douro ! Pourtant, c’est bien le nom de Porto qui est resté, car historiquement, c’est depuis son port que le vin était exporté. Ce nectar sucré a fait la renommée internationale de la ville. Aujourd’hui encore, les anciennes caves, ouvertes aux visiteurs, perpétuent cette tradition viticole vieille de plusieurs siècles.
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Un pont d’origine française !
Une fois qu’on le sait, cela saute aux yeux… Le pont Dom Luís I, emblème de Porto, a été conçu par Théophile Seyrig, ancien collaborateur de Gustave Eiffel. Inauguré en 1886, ce chef-d’œuvre métallique relie Porto à Vila Nova de Gaia, et impressionne par sa double structure. Il montre la puissance de l’ingénierie du XIXe siècle et l’audace architecturale de l’époque.
