La disparition de Giorgio Armani en septembre 2025 ne marque pas seulement la fin d’une ère pour la mode italienne. Elle invite aussi à un bilan sur l’état d’une industrie qui a façonné l’identité et l’image du pays à l’étranger.
Le « Made in Italy », synonyme d’élégance, de raffinement et de savoir-faire artisanal, reste une vitrine internationale de premier plan. Mais derrière ce rayonnement subsistent des fragilités économiques, sociales et éthiques qui questionnent l’avenir du secteur.
Depuis des décennies, le luxe et la mode contribuent largement à la prospérité du pays : ils représentent environ 5 % du PIB italien, un poids comparable à celui de l’automobile.
Gucci, Versace, Dolce & Gabbana, Armani, mais aussi Brunello Cucinelli, Zegna ou Golden Goose : toutes sont des maisons italiennes qui ont porté le pays au sommet du luxe mondial. Elles incarnent à la fois le prestige, la créativité et le savoir-faire du « Made in Italy ».
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La perte d'un héritage : l’hémorragie des ateliers artisanaux
Ces réussites individuelles contrastent cependant avec la fragilité de la filière artisanale. Plus de 2 000 ateliers textiles et maroquiniers ont fermé en Italie entre janvier et septembre 2024. En quatorze ans, le pays a perdu plus d’un quart de ses usines dans ce secteur.
Cette hémorragie industrielle menace l’un des atouts les plus précieux du luxe italien : la transmission des savoir-faire traditionnels, du cuir de Toscane à la soie de Côme. La disparition de ces petites structures fragilise l’ensemble de la chaîne de valeur et alimente une dépendance croissante à la sous-traitance internationale.
Scandales sociaux et exploitation des migrants
Cette tension sur les ateliers ouvre la porte à des dérives préoccupantes.
Plusieurs enquêtes ont révélé que des sacs Dior, Armani ou Versace, vendus parfois plus de 3 000 euros en boutique, étaient produits dans des ateliers clandestins autour de Milan ou de Prato.
Ces ateliers emploient des travailleurs migrants, souvent sans papiers, rémunérés à peine quatre euros de l’heure.
Ces révélations ont provoqué un choc dans l’opinion publique, révélant le contraste entre l’image de prestige du « Made in Italy » et les conditions réelles de production.
En mai 2025, les grandes marques italiennes ont signé un protocole pour une meilleure traçabilité des fournisseurs et contre l’exploitation.
Mais l’accord, non contraignant, repose sur la bonne volonté des entreprises et a donc été jugé insuffisant par de nombreux observateurs.
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La contrefaçon : un défi économique et une menace criminelle
À ces difficultés sociales s’ajoute une menace économique récurrente : la contrefaçon. Depuis des années, la Guardia di Finanza, force spéciale italienne de lutte contre la fraude, multiplie les saisies.
Chaque année, l’Italie retire du marché pour plus d’un milliard d’euros de produits contrefaits — des sacs Gucci aux lunettes Prada. À l’échelle nationale, les pertes liées à la contrefaçon dans le textile et le cuir sont estimées à plus de quatre milliards d’euros par an, avec environ 50 000 emplois menacés.
Les faux produits proviennent majoritairement d’Asie, mais une part significative est fabriquée en Italie même, dans des réseaux clandestins parfois liés à la Camorra ou à la ’Ndrangheta.
Pour ces organisations, la contrefaçon constitue une source de revenus stable, moins risquée que le trafic de drogues et très difficile à éradiquer.
Un marché mondial en ralentissement
La fragilisation du secteur se reflète aussi dans les dynamiques de consommation. À l’échelle mondiale, l’industrie du luxe a perdu près de 50 millions de clients en 2024. L’inflation, la hausse continue des prix et une certaine « fatigue du luxe » expliquent ce recul.
Face à cette situation, les grands groupes tentent de s’adapter.
Prada, par exemple, a racheté Versace au printemps 2025 pour 1,25 milliard d’euros, amorçant la constitution d’un géant italien capable de rivaliser avec LVMH et Kering.
D’autres misent sur de nouveaux directeurs artistiques pour séduire les jeunes générations, oscillant entre audace créative et sobriété esthétique, incarnée par la tendance du « quiet luxury ».
Le Made-in-Italy : Rayonnement culturel et soft power
Malgré ces turbulences, la mode italienne demeure un vecteur de rayonnement international inégalé.
La Fashion Week de Milan reste l’un des rendez-vous majeurs du calendrier mondial, attirant journalistes, acheteurs et influenceurs du monde entier.
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En résumé
- Le luxe et la mode représentent environ 5 % du PIB italien, contribuant largement à l’économie nationale.
- Des maisons emblématiques (Gucci, Versace, Dolce & Gabbana, Armani, Brunello Cucinelli, Zegna, Golden Goose) incarnent le prestige du « Made in Italy ».
- La filière artisanale est en déclin, menaçant la transmission des savoir-faire traditionnels.
- Exploitation des travailleurs migrants et contrefaçon constituent des défis sociaux et économiques majeurs.
- Le marché mondial du luxe connaît un ralentissement, avec une perte de clientèle significative.
