Pour commencer à anticiper le programme de spécialité philosophie de l’année prochaine, découvrez dans cet article les 6 auteurs philosophiques et leurs oeuvres incontournables à connaître sur le thème de la vérité : de Platon à Foucault en passant par Descartes, Nietzsche ou encore Kant, on vous explique les grandes théories de ces références !
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Platon
Dans La République, Platon explore la notion vérité, notamment à travers l’allégorie de la caverne : il imagine des prisonniers enchaînés dans une caverne, ne voyant que des ombres projetées sur un mur, croyant que ces ombres sont la réalité. Lorsqu’un prisonnier est enfin libéré et voit le monde extérieur, il comprend alors que les ombres n’étaient que des illusions. Aussi Platon utilise-t-il cette métaphore pour expliquer que la vérité se trouve au-delà des perceptions sensorielles, dans le monde des idées, accessibles par la raison et la réflexion philosophique. Une métaphore à connaître sur le bout des doigts !
Descartes
Descartes aborde la vérité sous un nouvel angle dans ses Méditations Métaphysiques : il a notamment recours au « doute méthodique hyperbolique » (« méthodique » car le doute est alors un outil dans sa démarche de quête de vérité, « hyperbolique » car il l’applique à tout), questionnant ainsi toutes les certitudes pour atteindre des vérités indubitables. Dans cette perspective, il parvient alors à la première vérité indubitable qu’il verbalise par « Je pense, donc je suis », signifiant que même si tout peut être mis en doute, le fait de douter prouve l’existence de celui qui doute. Descartes établit ainsi une base solide pour la connaissance et la vérité. Un texte de référence pour approcher cette notion de « vérité » !
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Nietzsche
Dans Par-delà le bien et le mal, Nietzsche critique la notion de vérités absolues et universelles, affirmant que ce que nous considérons comme vérité n’est souvent qu’une construction sociale ou culturelle. Par là-même, il introduit l’idée selon laquelle les vérités sont des illusions façonnées par nos instincts et notre volonté de puissance. Selon Nietzsche, la quête de la vérité implique alors en premier lieu de déconstruire ces illusions.
Kant
Dans sa Critique de la raison pure, Kant défend l’idée selon laquelle notre connaissance de la vérité est limitée par notre perception : il distingue ainsi le monde tel que nous le percevons (le phénomène) du monde tel qu’il est en soi (le noumène). Selon lui, nous ne pouvons jamais connaître la vérité absolue des choses en soi, mais seulement la vérité relative à notre expérience et nos catégories mentales, posant ainsi des limites à notre capacité de connaître la vérité.
Foucault
Foucault a approfondi la notion de vérité dans Surveiller et punir (entre autres œuvres) : il examine notamment comment les discours et les institutions produisent et contrôlent la vérité. Ainsi, selon Foucault, la vérité n’est pas une donnée objective mais un produit des relations de pouvoir. Par exemple, ce qui est considéré comme « vrai » en médecine ou en criminologie est façonné par des pratiques et des normes institutionnelles. La vérité est donc liée au pouvoir et à la discipline, et elle évolue avec les transformations sociales et historiques.
Popper
Karl Popper introduit une théorie originale au sujet de la vérité scientifique, basée sur la notion de « falsifiabilité ». En effet, il soutient que pour qu’une théorie soit considérée comme scientifique, elle doit pouvoir être testée et potentiellement réfutée. Par exemple, dire que « tous les cygnes sont blancs » est une théorie testable : il suffit de trouver un cygne noir pour la réfuter. Pour Popper, la vérité scientifique progresse ainsi par essais et erreurs : les théories sont sans cesse testées et celles qui résistent aux tests sont provisoirement acceptées. Ainsi, la vérité n’est jamais définitive, mais toujours ouverte à de nouvelles découvertes et révisions.
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